割喉島，水手樂園。

“我能提高火炮的射速，可以比原來的射速快四倍！這樣一來，船上火炮的威力就能比現在增強四倍！這樣一來，一艘軍艦的火力就相當於四艘！”

魯漢很認真地說。

當時就有一名海盜叫了起來：“這根本不可能！”

魯漢道：“不信的話，我們可以馬上做試驗。”

傑克轉了轉眸子，點頭道：“好，我們現在就去修理廠，找一門小口徑的火炮來試試。”

眾海盜們紛紛鼓噪起來，魯漢說他能夠讓火炮的射速加快四倍，這在他們看來是根本不可能完成的任務，因為在長久的海盜生涯裏，這些職業的操炮手已經形成了熟練的操炮技巧，在他們看來，目前的射速已經到了極限，根本不可能再提高了。

海盜們簇擁著傑克和魯漢來到了割喉島西側的修理廠，這修理廠是專門替海盜們修理毀壞的船只還有火炮的，當時正好有兩門小口徑的火炮已經修好，工人們正準備往“黑珍珠”號上安裝呢。

傑克命人將兩門火炮推到海灘上，炮口朝向大海，早有機靈的海盜已經拿來了兩大桶火藥還有十餘顆實力鐵彈，這種實心鐵彈是海戰的主要炮彈，一顆炮彈足以砸穿敵方軍艦的艙壁，造成嚴重的損傷。

魯漢道：“傑克船長。在比賽之前，我需要做一些準備工作，你能不能給我準備一些堅硬地紙張？”

“堅硬的紙張？”傑克不知道魯漢在搞什麽鬼，點頭道，“當然沒問題，禿頭。你去找一些牛皮紙來。”

很快，倆禿頭就找來了一大卷牛皮紙，魯漢就盤腿坐下來開始精心準備，先量好火炮的口徑，然後將牛皮紙卷成一個個外徑略小的筒狀，每個紙筒裏面填裝滿火藥，然後兩端覆口，整整齊齊地排列在火炮右側。

一切準備停當，魯漢微笑向傑克道：“船長，我準備好了。可以開始了。”

傑克吸了口氣，轉身厲聲道：“獨眼！你來。”

一名獨眼漢子應聲從傑克身後站了出來，這廝雖然只剩下一只眼睛，卻是傑克手下公認最優秀的操炮手，這廝長得五大三粗。胸前黑毛一簇簇，典型的海盜形象，輕蔑地掠了魯漢一眼，站到了另一尊火炮旁邊。

“比賽開始！”

傑克一聲令下，獨眼大漢迅速開始行動起來。不得不承認，這廝地動作的確快，但遺憾的是。裝填火藥真的是一項既費時又費心力的精細活，在夯緊火藥的時候，如果用力過度引起火星，那後果是災難性的。

獨眼大漢開始緊張而又小心地從炮口填裝火藥。夯緊，再填裝，如此反覆幾次……

魯漢呢？不緊不慢地拎起事先準備好的裝滿火藥的大紙筒，輕松地從炮口裝入，以鐵釬捅到膛底。然後將實心鐵彈裝進，又把裝滿火藥的小紙筒從炮膛一側地遂孔插入，這才不緊不慢地引燃了小紙筒，火藥哧哧地冒起青煙，迅速燃燒起來。

不到兩秒鐘，只聽“轟”一聲巨響，炮彈已經呼嘯著從炮膛裏飛出，在海面上飛出近千米遠，咚的一聲墜入海裏，濺起一道水柱。

很快，魯漢就放完了兩炮，回頭一看，可憐的獨眼才剛剛將實心鐵彈裝進炮膛，正在小心翼翼地往遂孔裏灌火藥呢，往遂孔灌火藥尤其要費時間，可能是被魯漢這麽迅速的打炮頻率給嚇壞了，這廝已經驚得忘記了往遂孔裏填火藥，只是張大了嘴巴吃吃地望著魯漢發呆，似乎不敢相信他看到的這一切。

周圍地海盜們都得兩眼發直，傑克也沒能例外，好半天，海盜們才回過神來發出震天般的歡呼聲。

魯漢臉帶微笑走到傑克面前，淡然道：“傑克，如果你肯把黑珍珠號交給我，然後給我派熟練的大副和水手，我還能讓你船長的火炮變得更具殺傷力！提高火炮的射速只是小菜一碟，要想讓火炮地威力真正得到提高，關鍵是要提高射擊的準確性。”

見識過魯漢能力的傑克已經不敢再懷疑他地能力，凝聲道：“你真的能夠提高火炮的命中率？”

“當然，不過前提是黑珍珠號。”

“黑珍珠號？”傑克皺緊了眉頭，看看馬上快要修好的黑珍珠號，搖了搖頭，開始討價還價，“那不行，我頂多讓你做流浪者號的大副。”

魯漢嘴角露出一絲詭異的微笑，說道：“流浪者號也行，但必須是船長，這沒得商量。”

“好吧，就這麽說定了。”傑克聳了聳肩，“不過，前提是，你對火炮的改進必須得讓我滿意，否則……我的揪掉你的腦袋。”

魯漢報以微笑，他當然是有絕對地信心的，其實當時的火炮跟火槍一樣，還處於非常原始的狀態，不但填裝的是散裝火藥，火炮的安裝、固定、瞄準等等，都極其原始，以魯漢的現代兵器知識，只需要略加改進，就能讓火炮的威力成倍增長。

接下來的日子裏，魯漢就撲入了修理廠和改裝廠，全力投入對火炮的改進上。

除了射速問題比較容易解決之外，別的問題要改進起來就沒那麽容易了，最難的就是火炮的固定了，因為火炮的後座力很大，往往在放一炮之後會移位，甚至翻轉，小口徑的火炮也會失位，這對火炮的瞄準帶來很大的困難，因為這意味著每放完一炮就需要重新瞄準，這無疑是相當不利的。

歷史的解決之道就是緩沖炮架，用炮架的緩沖來吸收火炮的反坐力，魯漢也決定采用緩沖炮架，他已經考察過割喉島的修理廠和改裝廠了，這兩家工廠裏的機器設備完全有能力完成緩沖炮架的加工工作。

有了炮架的協助，就意味著一旦瞄準之後就能連續不斷地開炮，而不需要打一炮瞄準一次，這極大地降低了操炮手的技能要求，因為再笨的操炮手也能在實戰中邊開炮，邊調速火炮的射角和方向，最終準確地命中目標。

經過認真考慮，魯漢最終放棄了將前膛炮改成後膛炮的念頭，因為對於當時割喉島的技術力量來說，這個難度實在是有點高了。

魯漢最後給火炮增加的設備就是瞄準儀，瞄準儀中最重要的部份就是測距儀，大約在16世紀，在歐洲已經開始在天文觀察上開始應用光學測距儀了，不過這玩意應用到軍事上，卻是在18世紀以後了。

只有每次填裝的火藥都是等量的，才能保證每次射擊的射程大致相等，只有每發炮彈的射程大致相等，瞄準才有意義，否則這次你瞄準了也射中了，可下一次火藥裝少了，就算瞄準了也打不中了。

而當時的歐洲火炮，由於使用散裝火藥，每次填裝的多少完全由操炮手根據經驗來決定，就算是同一個人，兩次填裝量也未必能大致相等！所以，對於當時的火炮來說，瞄準沒有任何意義，射擊靠的就是操炮手的作戰經驗和火炮的口徑以及射程。

實際上，魯漢的工作就是把火炮標準化的進程工作，本來這進程要花費歐洲幾百年的時間來完成，可現在魯漢卻在一年的時間裏完成了，完成了這些進化工程的火炮，威力當然和當時的火炮不可同日而語了，不過還有待於實戰的檢驗。

經過將近一年時間的努力，魯漢終於將“黑珍珠”號上的火炮進行了標準化改造，口徑被統一得只剩下了兩個，所有火炮都安裝了緩沖支架和瞄準儀，魯漢又花了半年的時間對操炮手進行培訓和射擊訓練。

結果是比較令人滿意的，“黑珍珠”號上的操炮手們都已經熟練地掌握了瞄準儀的使用方法，在兩千米的距離以內，對於“黑珍珠”這樣的大型目標來說，基本上已經能做到十發九中了。

而這段時間，英格蘭皇家海軍憑借強大的艦隊實力，對大西洋上的海盜展開了殘酷的清剿行動，許多海盜慘遭滅頂之災，原本盛極一時的海盜們行動大大萎縮，大西洋上的航道安全大大增強，海盜橫行的時代似乎就要結束了。

但是，海盜橫行的時代真的結束了嗎？如果沒有魯漢的出現，也許會的，因為歷史已經證明，英格蘭人將很快取代西班牙成為海上的霸主，海盜們不得不面臨比以前更加惡劣的生存環境。

浩瀚的大西洋上一片陰霾，低垂的陰雲和洋面上的霧霭阻擋了航船的視野，在這鬼一樣的天氣裏，一艘大型尼德蘭商船正平穩地行駛在風浪裏。尼德蘭最近的發展很快，他們的大型商船已經成為大西洋上最繁忙的運輸船。

雖然天氣不好，可商船的船長卻不太擔心，前面就是英吉利海峽了，經常會有英格蘭皇家海軍巡邏，最近海盜被英格蘭人清剿得很慘，據說連不可一世的金牙海盜傑克也幾次敗在英格蘭人手下，海盜們應該不敢再到這裏來撒野了。

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